私自身が身体障がい者と実感させてくれたのは、
この「障害者手帳」を受給するにあたって、
主治医から「まずは、これからの事を考えないとね。」と言われた時でした。
自分でいうのもなんですが、私は、営業職をしていて、「誰にも負けたくない」という性格の持ち主でした。
20代で幹部職員研修に行ったりと、周囲の人からは、前途有望な社員と思われていたと思います。
それまでに何度か、持病で入院はしていましたが、
その年の冬はとても寒く、年越しの初詣に行こうと準備をしていた時に倒れました。
苦しくなって「救急車呼んで！」と家族に叫んだところまでは鮮明に覚えています。
そして、目が覚めた時には春になっており、桜の花がもうそろそろ散ろうとしている頃でした。
そして、1～２年程経ち、私の病気にとっては、
専門分野の医師がいるといわれている病院に迎え入れられました。
その先生は、まだ、20代の私に向かって、リハビリを主にさせて頂き、
社会復帰を目指させようと好きなことを自由にさせてくれました。
しかし、私は、まだ、歩けませんでしたので、車いすでの生活でした。
ある時、思ったことがあります。
「なんで、私なんかなー。」と。
それは、今でもフッとした瞬間、思いますが、高校時代の友人が言って聞かせてくれます。
「神様があなたに与えた試練なのよ。」
「神様は克服できない試練は与えないからね、大丈夫よ。」と。
その友人とは今でも、遊びに来てくれたり、2人でどこかに行ったりとしていますが、
彼女は、結婚をしてその結婚式にも出られずに、
でも、その旦那様がまた、良い方で、「いつでも遊びに来ていいから。」と言ってくれます。
主治医の先生と出会って、もうかれこれ25年位経ちます。
あの時、先生が障害者手帳の申請をすると言われた時、
多分、自分の中に「障害者」という小さな偏見があったのだと思います。
それまでには、車いすで生活している方とか所謂、
今、私みたいな「障害者」の方に関わった事が無かったからだと思います。
25年の時を経て、障害者へのいたわる気持ちを持った方が、多くなってきたと思います。
それには、小・中学校でのボランティア活動などを始め、
様々な活動している方々がいらっしゃるのではないでしょうか。
報道関係も同様です。
そして、障害を持った方も前に前にと出てき始めました。
素晴らしいことだと思います。
私も障害を持った方のお手伝いは、出来ませんが、
自分の出来る事を模索しながら、私の出来ない事を手伝って頂ける方がいらっしゃれば、
遠慮なく甘えて、感謝を忘れないように日々、生きていきたいと思います。
将来的に不安がないとは言えませんが、何とか生きていく希望が出てきた今時代です。